Spojené arabské emiráty (SAE) provedly zásadní změny ve svém přístupu ke stipendijní politice, konkretizované rozhodnutím výrazně snížit finanční podporu pro občany plánující studium na britských univerzitách. Podle deníku Financial Times stojí za tímto krokem obavy, že by se mladí studenti mohli během svého pobytu v Británii radikalizovat.
Tento posun přichází v době, kdy se vztahy mezi SAE a Velkou Británií značně ochladily, hlavně kvůli odmítnutí Londýna označit Muslimské bratrstvo za teroristickou organizaci. V důsledku toho byly britské univerzity vynechány ze seznamu zahraničních institucí, jejichž vzdělávací tituly SAE nejenže finančně podporuje, ale také uznává.
Statistiky ukazují, že se v aktuálním školním roce přihlásilo k britskému studiu pouze 70 emirátských studentů, což je dvojnásobné číslo oproti předchozímu roku. Tito studenti však budou muset po návratu domů podstoupit vládní program na deradikalizaci.
Z pohledu historických vazeb mezi oběma zeměmi představuje tento krok výrazný zásah. Velká Británie byla pro mnohé mladé obyvatelé emirátů oblíbenou studijní destinací, zejména díky výrazné finanční podpoře, kterou jejich vláda poskytovala.
Ačkoliv někteří britští akademici považují obavy SAE z radikalizace za přehnané, připouští, že politické napětí na Blízkém východě, jako je konflikt mezi Izraelem a Gazou, může mít destabilizující dopad na univerzitní prostředí ve Spojeném království.
Od roku 2011, kdy se regionem přehnalo tzv. arabské jaro, SAE důrazně potlačují jakoukoliv domácí islamistickou aktivitu a systematicky se snaží omezit vliv politického islámu na svých občanech. Tento restriktivní postoj ve spojení s aktuálními opatřeními ohledně zahraničního vzdělávání naznačuje, že emiráty pokračují v pevném kurzu směrem k udržení národní bezpečnosti a stability.
