Japonské ostrovy Hokkaidó a západní část Honšú zažívají teplotní a sněhové extrémy, které nemají obdoby od druhé světové války. Na začátku ledna se ulice těchto regionů začaly plnit nebývalým množstvím sněhu, a město Aomori je nyní svědkem nejvyšších sněhových přídělů za posledních 78 let.
V Aomori dosáhla výška sněhové pokrývky už koncem ledna 167 centimetrů, což je poprvé od roku 1945. Po dalším sněžení, které proběhlo o víkendu, se vrstva vyšplhala na alarmujících 183 centimetrů. Tuto výšku sněhu zaznamenalo město naposledy v roce 1986.
Podobná situace je patrná i v dalších částech prefektur Niigata a Jamagata, kde sněhová pokrývka místy přesahuje i dva metry. Stanice Sukayu Onsen v prefektuře Aomori, obvykle známá bohatými sněhovými příděly, letos překonala i svůj vlastní rekord, když zde napadlo 487 centimetrů sněhu.
Silné sněžení si vyžádalo lidské životy. V Tokamači, které se nachází v prefektuře Niigata, zemřeli při odklízení sněhu dva muži. Tyto nešťastné události podtrhují rizika spojená s tím, co by jinde byla běžná zimní údržba.
Japonské úřady na kritickou situaci reagovaly nasazením armády do prefektury Aomori, kde vojáci pomáhají místnímu obyvatelstvu zvládat náročné podmínky. Kromě lidských zdrojů trpí také infrastruktura; doprava se stává neobvykle složitou, energetické sítě se potýkají s problémy a zásobování obyvatel je narušeno.
Meteorologové předpovídají, že se na několik dní do země vrátí mírnější počasí a teploty mírně vzrostou, nicméně víkend opět přinese pokles teplot a další sněžení. Japonci tak zůstávají v pohotovosti s otázkou, jak se nadcházející chladná vlna projeví na už tak rekordních podmínkách.
Unikátní sněhová kalamita v Japonsku nám připomíná, jak extrémní počasí může výrazně ovlivnit každodenní život obyvatelstva i fungování celé země.
