Tropický Pacifik zažívá překotné změny, které mohou mít dalekosáhlé důsledky pro globální klima. Dosavadní chladný jev La Niña, charakterizovaný chladnějšími teplotami v pacifických vodách, pomalu končí a je na prahu nahrazení teplou fází El Niño. Tento přechod, jehož poslední výskyt byl zaznamenán na přelomu let 2022 a 2023, by měl podle předpovědí meteorologů proběhnout ještě před koncem letošní zimy.
El Niño – Jižní oscilace (ENSO) je komplexní přírodní fenomén, který zahrnuje interakci mezi atmosférou a oceánem v rovníkové oblasti Pacifiku. Jedná se o cyklický proces zahrnující chladnou fázi La Niña a teplou fázi El Niño, které zásadně ovlivňují globální počasí. Změny v intenzitě a směru pasátů, těchto stálých východo-západních větrů, jsou klíčem ke střídání těchto jevů. Současné oslabování pasátů naznačuje blížící se nástup El Niño.
Ačkoliv se chladné anomálie oceánských teplot v Pacifiku stále vyskytují, jejich intenzita výrazně klesá. Je proto pravděpodobné, že vliv La Niñy zůstane patrný ještě do konce zimy a na začátku jara, kdy její účinky bývají tradičně nejznatelnější.
Se změnou tohoto oceánského systému přichází i neklid v atmosférických vzorcích. Tlakové níže nad východní Kanadou a tlakové výše nad severní Evropou vytvářejí podmínky pro studené proudění nad Severní Amerikou a chladnější východní proudění nad Evropou. Pozornost si zaslouží i mimořádně oslabený polární vír, který v důsledku těchto procesů může letos způsobit extrémní výkyvy počasí na severní polokouli.
Podle předpovědí meteorologů existuje vysoká pravděpodobnost, že dojde k rozpadu polárního víru na dvě části už v první polovině února. Tato situace by pak mohla umožnit arktickému vzduchu snadněji pronikat do mírných šířek, což by mohlo přinést náhlé ochlazení a extrémní zimní podmínky i do oblastí, které nejsou na takové počasí běžně připravené.
