Cesta k moderním automobilům byla dlouhá a komplikovaná. První velký pokrok se odehrál před 140 lety, kdy německý inženýr Carl Benz získal patent na vozidlo poháněné spalovacím motorem. Tím zahájil novou etapu v oblasti dopravy, ačkoli pokusy o samohybná vozidla už byly známy stovky let před tím. První samohybné vozítko s parním pohonem postavil už v roce 1769 Nicolas-Joseph Cugnot, ale jeho konstrukce nebyla příliš praktická.
Carl Benz však přišel s revolučním nápadem, když v roce 1885 vytvořil tříkolku s jednoválcovým čtyřtaktním motorem, jehož návrh sám vylepšil na základě principu vynalezeného Nikolaem Ottem. Na rozdíl od jeho předchůdců, Benz nevyužil stávající kočár, ale navrhl vlastní konstrukci, která byla lehčí a efektivnější. Tento stroj pojmenoval ‚Patentwagen‘.
Premiérová jízda Benzovy tříkolky před veřejností se uskutečnila v červenci 1886 v Mannheimu. I přes počáteční vnímání jako kuriozity pomohla změnit pohled veřejnosti na nový vynález Bertha Benzová, manželka Charlese Benze. V roce 1888 uskutečnila první dálkovou jízdu z Mannheimu do Pforzheimu, během níž překonala vzdálenost 106 kilometrů s pomocí dvou synů a ukázala na praktičnost a potenciál automobilu.
Tříkolka původně vyrobená ve skromných počtech se v roce 1894 dočkala nástupce v podobě čtyřkolového modelu Velo, který se stal prvním sériově vyráběným automobilem na světě s přibližně 1200 vyrobenými kusy. Tento úspěch vedl k otevření nové továrny v Ladenburgu, kde Carl Benz pokračoval v inovaci a výrobě automobilů společně se svými syny.
Díky těmto převratným krokům se z Carl Benz stal průkopník, který se významně zapsal do historie automobilového průmyslu a otevřel dveře pro další vývoj vozidel, jak je známe dnes.
