Ve věku 85 let zemřel v neděli v Římě Ralph Towner, vynikající americký hudebník a sklada-tel, známý svým mistrovstvím v klasické i jazzové hudbě. Towner, jediný výrazný jazzman, který se zaměřoval výhradně na akustickou kytaru, byl mimořádně talentovaným multiins-trumentalistou. Mimo tuto kytaru se věnoval hře na klavír, syntezátor, bicí nástroje, trub-ku a lesní roh.
Ralph Towner se narodil 1. března 1940 ve městě Chehalis ve státě Washington. Hudební kariéru zahájil jako pianista v New Yorku koncem 60. let, kam se přestěhoval, aby se prosadil na tamní jazzové scéně. Jeho nadání ho přivedlo do Vídně, kde studoval klasickou kytaru pod vedením Karla Scheita, uznávaného rakouského kytaristy a pedagoga.
V roce 1970 byl spoluzakladatelem kapely Oregon, která významně přispěla k rozvoji pro-cesivní jazzové improvizace. Skupina byla známa svým unikátním stylem kombinujícím prvky indické, klasické a folkové hudby, a těšila se velkému uznání až do roku 2019.
Townerova sólová dráha byla rovněž bohatá a plodná. Od roku 1973 vytvořil více než 25 solových alb, přičemž získal i dvě nominace na Grammy. Tyto úspěchy odrazily jeho jedineč-nou schopnost tvořit hudbu, která byla jak originální, tak emocionálně hluboká. Astronau-ti Apolla 15 mu dokonce vzdali poctu tím, že pojmenovali dva měsíční krátery podle jeho skladeb ‚Icarus‘ a ‚Ghost Beads‘.
Towner poslední léta svého života strávil v Itálii, kde žil od 90. let, nejprve v Palermu a po-zději v Římě. Jeho odkaz zůstává nesmazatelný v srdcích mnoha hudebních fanoušků a profesionálů, kteří ocenili nejen jeho brilantní umělecké dovednosti, ale i jeho vřelou os-bnost.
